قد يعتقد بعض الشباب أن السجائر الإلكترونية بديل أقل خطورة من التدخين التقليدي، لكن نتائج دراسة حديثة تثير مخاوف بشأن تأثير استخدامها المتكرر على كفاءة الرئتين، بعدما رصد الباحثون تراجعًا في وظائف الجهاز التنفسي لدى مستخدمين شباب خلال عام واحد، مع انخفاض أكبر بين أصحاب معدلات الاستخدام المرتفعة.
وبحسب دراسة أجراها باحثون في جامعة فلوريدا الدولية، فإن استخدام السجائر الإلكترونية ارتبط بانخفاض ملحوظ في وظائف الرئة لدى مجموعة من الشباب الذين تراوحت أعمارهم بين 21 و35 عامًا، خلال فترة متابعة امتدت إلى 12 شهرًا. ونُشرت النتائج في مجلة Tobacco Control، ونقل موقع (RT) تفاصيلها عن صحيفة Daily Mail.
وللوصول إلى هذه النتائج، أجرى الباحثون اختبارات تنفس على 22 شخصًا يستخدمون السجائر الإلكترونية، وقاسوا كمية الهواء التي يستطيع كل مشارك إخراجها بقوة خلال ثانية واحدة. ويُستخدم هذا القياس لتقييم تدفق الهواء من الرئتين، والكشف عن وجود صعوبات في عملية الزفير.
وعندما أعاد الفريق البحثي الاختبارات بعد نحو عام، وجد أن أداء الرئة تراجع بصورة واضحة مقارنة بالقياسات الأولى. ولم يكن الانخفاض متساويًا بين جميع المشاركين، إذ ظهرت مؤشرات التراجع بصورة أكبر لدى الأشخاص الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية بمعدلات مرتفعة.
وسجل الباحثون انخفاضًا أوضح لدى من يستخدمون هذه المنتجات 30 مرة يوميًا أو أكثر، لكنهم لم يؤكدوا أن العلاقة بين كثافة الاستخدام وحجم التراجع تتجاوز حدود الصدفة، وهو ما يجعل النتائج مؤشرًا يستدعي مزيدًا من الدراسة، وليس دليلًا قاطعًا على علاقة سببية.
هل يرتبط الفيب بمرض الانسداد الرئوي المزمن؟
تتجاوز أهمية هذه النتائج مجرد رصد تغير في اختبار التنفس، إذ يطرح الباحثون احتمال أن تتراكم الأضرار المحتملة لاستنشاق المواد الموجودة في السجائر الإلكترونية مع مرور الوقت، بما قد يزيد مخاطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن في مراحل لاحقة من العمر.
ويحدث هذا المرض عندما تتعرض الممرات الهوائية للتلف وتصبح أكثر ضيقًا، فتواجه الرئتان صعوبة في إخراج الهواء. ويظهر عادة في صورة سعال مستمر، وبلغم متكرر، وضيق في التنفس، ثم تتطور الأعراض تدريجيًا حتى تصبح الأنشطة اليومية المعتادة أكثر مشقة على المصاب.
وعلى الرغم من أن التدخين التقليدي هو السبب الأبرز للمرض، فإن التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء أو لمواد ضارة أخرى قد يسهم أيضًا في الإصابة به.
هل يمكن أن تظهر مشكلات الرئة في سن العشرينات؟
تشير أبحاث سابقة إلى أن علامات اضطراب تدفق الهواء قد تظهر لدى بعض الأشخاص في أعمار مبكرة، وليس بالضرورة بعد التقدم في السن. فقد رصدت دراسة أوروبية كبيرة، شارك فيها نحو 50 ألف شخص، علامات تقييد في تدفق الهواء لدى ما يصل إلى 8% من البالغين في العشرينات والثلاثينات، بما في ذلك أشخاص لم يسبق لهم التدخين.
وتكتسب هذه النتيجة أهمية عند مقارنتها بالدراسة الجديدة، لأنها تلفت الانتباه إلى أن مؤشرات ضعف تدفق الهواء قد تظهر لدى الشباب، حتى في غياب تاريخ التدخين التقليدي، وإن كانت الدراستان لا تثبتان أن السجائر الإلكترونية هي سبب تلك الحالات.
لماذا لا يعني غياب القطران أن الفيب آمن؟
يرجع الاعتقاد بأن السجائر الإلكترونية أقل ضررًا إلى أنها لا تنتج القطران أو أول أكسيد الكربون الموجودين في دخان التبغ، كما يستخدمها بعض المدخنين في محاولة للتوقف عن التدخين التقليدي. لكن غياب هذه المواد لا يعني أن استنشاق بخارها خالٍ من المخاطر، إذ قد يحتوي على مركبات كيميائية ضارة، ولا تزال آثار التعرض لها على مدى سنوات غير مفهومة بالكامل.
وحذر الدكتور آران سينغانايغام، استشاري أمراض الجهاز التنفسي في لندن، من أن الأدلة على الأضرار المحتملة للتدخين الإلكتروني تتزايد، موضحًا أن استنشاق المواد الكيميائية بانتظام قد يؤدي إلى التهاب وأضرار دائمة محتملة. كما لفت إلى محدودية الخيارات العلاجية المتاحة لمرض الانسداد الرئوي المزمن، مشددًا على أهمية تجنب العوامل التي قد تؤدي إلى الإصابة به.
وفي سياق متصل، أشارت مراجعة نُشرت في أغسطس إلى وجود صلة بين استخدام السجائر الإلكترونية في سن مبكرة واللجوء لاحقًا إلى التدخين التقليدي، وهو ما يثير مخاوف من أن تصبح هذه المنتجات مدخلًا إلى تدخين التبغ لدى بعض الشباب، بدلًا من أن تمثل بديلًا عنه.
