دراسة تكشف كيف قد تدفع الوحدة الذكور إلى الإفراط في تناول الكحول

قد لا تقتصر آثار العزلة الاجتماعية على الشعور بالوحدة، إذ كشفت دراسة جديدة عن مسار عصبي في الدماغ قد يكون مرتبطًا بزيادة استهلاك الكحول لدى الذكور، في حين أظهرت الإناث استجابة مختلفة تمامًا للعزلة.

الوحدة تغيّر نشاط الدماغ لدى الذكور

ووفق "RT" توصل باحثون من جامعة نورث وسترن ومعهد سالك للدراسات البيولوجية إلى مسار عصبي يبدو أنه يؤدي دورًا مباشرًا في زيادة استهلاك الكحول لدى ذكور الفئران، بينما أدت العزلة الاجتماعية إلى انخفاض استهلاك الكحول لدى الإناث.

وخلال التجربة، عزل الباحثون بعض الفئران عن مجموعاتها الاجتماعية، وأتاحوا لها يوميًا لمدة أسبوعين الاختيار لمدة ساعة بين الماء ومحلول يحتوي على 15% من الكحول. وأظهرت النتائج أن ذكور الفئران المعزولة زادت استهلاكها للكحول تدريجيًا، في حين انخفض استهلاك الإناث.

دائرة عصبية قد تتحكم في سلوك الشرب

وراقب الباحثون نشاط خلايا دماغية محددة أثناء اختيار الفئران بين الماء والكحول، وحددوا دائرة عصبية تربط بين اللوزة القاعدية الجانبية المرتبطة بمعالجة المشاعر والتوتر، وقشرة الفص الجبهي الإنسي المشاركة في اتخاذ القرارات وتنظيم السلوك.

وللتأكد من أن هذه الدائرة لا تتغير فقط نتيجة شرب الكحول، استخدم الفريق تقنية علم البصريات الوراثية للتحكم في نشاط خلايا عصبية محددة باستخدام الضوء. وعندما نشّط الباحثون الدائرة لدى ذكور فئران غير معزولة، بدأت تستجيب للكحول بطريقة مشابهة للفئران المعزولة، بينما أدى تعطيل نشاطها لدى الفئران المعزولة إلى انخفاض استهلاكها للكحول.

وتشير هذه النتائج إلى أن نشاط هذه الدائرة العصبية قد يكون عاملًا مباشرًا في زيادة استهلاك الكحول المرتبط بالعزلة، وليس مجرد نتيجة للشرب.

لماذا اختلفت استجابة الذكور والإناث؟

لا يزال سبب اختلاف تأثير العزلة الاجتماعية بين الذكور والإناث غير معروف، ويرجح الباحثون أن الهرمونات أو الاختلافات في طريقة عمل الدوائر العصبية قد تكون من العوامل المسؤولة عن هذا التباين.

ويعتزم الفريق مواصلة البحث لمعرفة أسباب فرط نشاط هذه الدائرة أثناء العزلة الاجتماعية، وما إذا كانت مناطق أخرى في الدماغ تشارك في زيادة استهلاك الكحول.

وجدير بالذكر أن الدراسة لا تزال في مرحلة ما قبل السريرية وأُجريت على الفئران، ولذلك لا تثبت أن الآلية العصبية المكتشفة تحدث بالطريقة نفسها لدى البشر، وإنما يسعى الباحثون إلى معرفة ما إذا كانت النتائج يمكن أن تساعد في تفسير تأثير الوحدة والعزلة الاجتماعية على استهلاك الكحول لدى الإنسان.